Nascido dia 27 de dezembro de 1945, na cidade de Tricase, na Itália, o Bispo da Diocese de Crato, Dom Fernando Panico, completou neste domingo 70 anos. Em comemoração a esta festividade, no dia 29 de dezembro, foi inaugurado o Seminário Propedêutico, que leva o seu nome, e o lançamento da pedra fundamental do futuro Lar Sacerdotal Monsenhor Montenegro, ambos em Crato- CE, como marco de algumas de suas contribuições para Região do Cariri.

Dom Fernando pertence a Congregação dos Missionários do Sagrado Coração de Jesus–MSC e possui 44 anos de ordenação sacerdotal e 22 de ordenação episcopal. É doutor em Teologia Litúrgica. Está à frente da Diocese de Crato há 14 anos e meio e os católicos carirenses só tem a agradecer pelos inúmeros trabalhos pastorais que ele desenvolve, em especial por sua dedicação em caracterizar a Diocese como ROMEIRA e MISSIONÁRIA.

Em meio a tantas obras, uma que marca a presença do Bispo Italiano no Cariri, é a recente conquista da Reconciliação da Igreja com o Padre Cícero Romão Batista. Desde 2006 Dom Fernando buscou incansavelmente realizar o sonho dele e dos milhares de romeiros do Patriarca do Nordeste, de ver a Santa Sé aceitar a devoção ao “Padim Ciço”. No dia 13 de dezembro de 2015, na Solenidade de Abertura da Porta Santa na Catedral Nossa Senhora da Penha, em Crato- CE, foi apresentada a Carta enviada pelo Papa Francisco, anunciando esta vitória histórica para a nação romeira.

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Dentre as imensas contribuições de Dom Fernando ao povo da Diocese de Crato, ainda podemos destacar:

-Criou treze paróquias e ordenou 69 sacerdotes.

-Ordenou os primeiros Diáconos Permanentes da Diocese de Crato.

-Criou o Curso Superior de Teologia no Seminário São José de Crato, que hoje forma sacerdotes para cinco Dioceses: Crato e Iguatu, no Ceará; Salgueiro e Petrolina, em Pernambuco, e Cajazeiras, na Paraíba.

-Entregou à Ordem dos Camilianos a administração do Hospital São Francisco de Assis de Crato, que vem experimentando sucessivas melhorias no seu funcionamento.

-Construiu os dois blocos que compõe a atual Cúria Diocesana de Crato.

-Criou três Santuários Diocesanos: o da Igreja-Matriz de Nossa Senhora das Dores de Juazeiro do Norte; o Santuário Eucarístico que funciona na igreja de São Vicente Férrer em Crato, e o Santuário da Divina Misericórdia, na Igreja-Matriz de Santo Antônio, na cidade de Barro.

-Conseguiu, junto ao Vaticano, a elevação da Igreja-Matriz de Nossa Senhora das Dores de Juazeiro do Norte à condição de Basílica Menor.

-Deu início ao Processo Diocesano pela Beatificação da Serva de Deus Benigna Cardoso da Silva, ora em estudo no Vaticano.

-Construiu a Fazenda da Esperança Padre Cícero, no município de Mauriti (CE), destinada à recuperação de dependentes químicos.

-Foi o responsável pela vinda da Comunidade Boa Nova, que trabalha na recuperação de dependentes do álcool e de drogas, com uma unidade em funcionamento num sítio, localizado na estrada Crato-Santa Fé.

-Trouxe para a Diocese as seguintes instituições religiosas: Companhia dos Padres de São Sulpício (Sulpicianos) e Freiras Contemplativas da Ordem Fraternidade Missionária (para a cidade de Crato); Monjas Contemplativas da Ordem de São Bento (Beneditinas) que construíram o Mosteiro de Nossa Senhora da Vitória, Congregação das Irmãs Catequistas do Sagrado Coração, Irmãs Salesianas Filhas de Nossa Senhora Auxiliadora e as Servas da Caridade de Jesus Cristo (todas em Juazeiro do Norte); Associação Aliança de Misericórdia (que trabalha na recuperação de toxidependentes, em Barbalha), Filhas de Nossa Senhora do Sagrado Coração (para Antonina do Norte); Irmãs Filhas da Imaculada Conceição de Buenos Aires (para Lavras da Mangabeira) e Humildes Servas do Senhor (na cidade de Aurora).

-Deve-se a Dom Fernando a realização do 13º Encontro Nacional das Comunidades Eclesiais de Base-CEBS, evento levado a efeito na cidade de Juazeiro do Norte entre os dias 07 e 11 de janeiro de 2014, o maior evento católico já realizado em terras do Cariri cearense.