De 01 a 13 de junho a Paróquia de Santo Antônio, na cidade de Barbalha- CE, realiza a festa em honra ao seu padroeiro, este ano com o tema “A exemplo de Santo Antônio formamos uma comunidade cristã”. A celebração de abertura aconteceu hoje às 9h, e contou com a participação de centenas de devoto, que vieram prestigiar os momentos religiosos e culturais tão presentes na festa.

Barbalha é o terceiro maior município da região do Cariri, e possui uma tradição secular do festejo a Santo Antônio, que segundo o Secretário de Cultura da cidade, Antônio de Luna, no ano de 2013, atraiu cerca de 500 mil pessoas, e para este ano espera-se um número bem maior.

O pároco da Matriz de Santo Antônio, Pe. Cícero Alencar Ferreira, explica que a programação da festa começou desde o dia 1º de maio, quando a imagem do padroeiro foi entregue para percorrer todas as comunidades da paróquia. Já durante o período da trezena são distribuídas mais de 100 imagens de Santo Antônio Peregrino para passar por treze residências e pelo comércio, cada uma. O pároco explica que “a imagem do santo, junto com o devocionário, chega a cada residência onde a família celebra a trezena e no dia seguinte, repassa ao seu vizinho, fazendo assim com que cada imagem de santo Antônio, ao final da trezena, tenha visitado treze famílias”.

Os devotos também se mostraram satisfeitos com o inicio da festa, como diz a fotografa Alinne Alcântara, de Juazeiro do Norte, “considero esta festa um dos maiores atos culturais da região, é muito linda e organizada, tem uma religiosidade forte. Nesta multidão que se encontra aqui percebemos que muitas pessoas vêm a Barbalha, na festa de Santo Antônio, para participarem da missa e pagarem suas promessas não é por farras como alguns imaginam”. Ela ainda elogiou a ornamentação da igreja que estava repleta de flores.

A programação festiva conta com a celebração da trezena, missa, quermesse, parte social e no dia do encerramento, 13 de junho, procissão solene com a imagem do padroeiro pelas ruas da cidade e celebração de encerramento presidida por Dom Fernando Panico.